NBA季前赛激战正酣！西部各队表现各异，东部局势更戏剧化？

篮球联赛的预赛正在激烈展开，部分队伍状态极佳，另一些队伍则遭遇困境。西部这边，雷霆队实力依旧突出，即便轮换阵容也能战胜一些弱队首发；湖人队因詹姆斯右侧坐骨神经发炎需要停赛三到四周，导致球队陷入困境，新加盟的球员也无法打出高水平表现；快船队的阵容非常出色，伦纳德首次出场状态十分出色，保罗成功提升了替补队的得分能力，哈登也终于卸下了去年赛季的沉重负担；火箭队这边，杜兰特的首秀非常从容，轻松拿下20分，显现出“死神”称号给火箭进攻端带来的显著进步。东部形势愈发紧张，绿队与步行者接连退出总决赛，仅剩尼克斯和骑士两支劲旅角逐冠军。尼克斯队通过引进克拉克森和布罗格顿等现役好手，阵容实力得到显著增强，在预赛阶段一直保持不败战绩；而骑士队上赛季在东部常规赛取得64胜18负的佳绩，但在预赛中却连续输给公牛队，这支花费联盟最多的球队，其实际问题暴露无遗。

骑士在休赛期投入了大量资金进行补强，力求冲击总冠军。为了打造一支实力雄厚的球队，他们投入了巨额资金：米切尔每年的报酬是4639万，莫布里每年的报酬也是4639万，加兰每年的报酬为3945万，亨特每年的报酬是2330万，阿伦每年的报酬是2000万，此外还有斯特鲁斯每年1594万的续约，鲍尔每年1000万的续约，以及梅里尔每年3800万的续约，这8位核心球员的年薪总和已经达到了2.1亿美元，明显超过了NBA规定的2.078亿美元的新财富门槛。骑士下赛季的花费预计为2.26亿美元，其中奢侈税就占了1.52亿美元，整体开销高达3.8亿美元，几乎没有球队能够比得上他们。

不过，这项重大投入在常规赛启动前就遇到了波折。季前赛期间，骑士队连续输掉了两场对阵公牛队的比赛。尽管季前赛的表现不能完全反映球队的真实水平，但骑士队暴露出的若干隐患仍需重视。首场比赛中，首发阵容在出场18分钟后仍保持3分领先，然而到了下一场比赛，首发阵容反而以2分之差落后。米切尔拿下22分、6个篮板、4次助攻和3次抢断，表现十分出色，然而他上场期间，骑士队还是输了11分。更让人担心的是，骑士队在新赛季开始前就面临伤病问题：加兰虽然已经恢复训练，但最早也要等到常规赛过半才能复出；斯特鲁斯在8月训练时遭遇左脚骨折，预计要休息3到4个月，最早也要等到明年才能再次上场。

球队因伤导致阵容调整困难，加兰无法上场后，如何与米切尔配合引发担忧。教练比克斯塔夫选择去年第20顺位的首轮新秀杰伦·泰森来补位。泰森虽然具备身高和对抗上的长处，以及攻防两端较高的主动性，但作为联盟新秀，他没有季后赛的实战经历，在对抗公牛时，防守端暴露出明显不足。即便球员在准备阶段有所保留，即便他们面对实力强劲的对手也未能取胜，这也反映出队伍的整体实力还无法达到顶级水平的要求。等到关键球员恢复健康重新上场，队伍内部还需要一段时间的调整适应，这无疑会缩短球队在新赛季初期表现理想的阶段。

骑士队主力球员在季后赛中的发挥更为突出地暴露了问题。身高不占优的后卫米切尔与加兰的搭档在季后赛中的表现始终是他们的短板。尽管他们在常规赛阶段表现相当优异，每百回合能赢对手10.3分，然而进入季后赛后，这一优势大幅缩小，反而每百回合要输掉11.3分。这是由于季后赛竞争加剧，矮个子控卫的防守弱点更加突出，对手会使用围抢策略，限制他们的传球和得分，使得这些后卫的特长无法充分展现。上赛季骑士队就因为类似情况，未能晋级东部决赛。

另外，骑士的两项重要支柱也遭遇发展难题。米切尔虽然在西部被称作“季后赛得分专家”，却一直无法证明自己能带领球队取得更大成就；加兰则承受着更大压力——尽管骑士尝试将他交易出去，却一直未能找到愿意接收的队伍，导致他高额的合同成为球队薪酬体系的重担。莫布里被认为具备“浓眉哥”的素质，然而他的进步速度非常缓慢，令人失望：新秀赛季场均得到15分，到了第四个赛季，得分仅提升到18.5分，相比之下，浓眉在第四年就能取得28分12个篮板的出色表现。莫布里的“缓慢发展”无疑缩短了骑士夺冠的机会窗口。

现在，球队受到薪金帽的约束，3.8亿的开销让他们无法再通过引进强援来弥补阵容的不足，加兰和斯特鲁斯等人的高额薪水也让转会操作变得异常艰难，美国媒体曾经提议骑士用加兰换取蒙克，甚至建议将加兰和阿伦组合打包送走詹姆斯，但这些提议最终都没有实现

东部竞争激烈，尼克斯季前赛全胜，阵容配合日渐默契。骑士作为去年东部冠军，今年夺冠呼声很高，但季前赛显现出伤病、核心球员状态不佳、薪资结构失衡等系列难题。球队迫切需要一位像詹姆斯一样的核心人物，带领队伍前进，特别是在季后赛阶段，詹姆斯凭借丰富经验和强大影响力，能够掌控比赛节奏，弥补后卫线不足的缺陷。但是，勒布朗加入凯尔特人并非易事，波士顿不仅要放弃加兰，还要寻觅一位年薪达两千万元的选手，而洛杉矶方面也未必乐意承担这些长期的合约负担。仅有的可行路径是球迷网，来年夏季，詹姆斯可能减少收入，甚至以最低标准的形式重返克利夫兰，从而为他在此地开启的生涯画上句点。